LA City Budget Should Reflect Our Values: Defund Police, Invest in Housing Stability

Decades of racist policies, land use planning and disinvestment from LA’s Black communities continue to have devastating effects today. Black residents are overrepresented in the homeless population, and continue to experience higher rates of unemployment. Our shameful history of racism has created a city where Black and Latinx communities still face the deepest inequities.

Healthy LA coalition, a diverse network of more than 320 organizations, coalesced to propose concrete solutions to the many hardships low-income communities of color are experiencing due to the COVID-19 pandemic, with racial justice at the core of our platform and policy solutions. Our coalition stands firmly in solidarity with the Movement for Black Lives, Black Lives Matter – LA, and People’s Budget LA in demanding a significant reduction to the city’s police budget and reinvestments into programs that uplift communities of color. We strongly support the sustained protests against police brutality, systemic racism, and unjust murders of George Floyd, Breonna Taylor, Ahmaud Arbery, Tony McDade and countless others.

Nothing demonstrates a government’s priorities and values more than its budget. In the adopted budget, 54% of the city’s unrestricted revenues are allocated towards the Los Angeles Police Department, including raises to officers, while simultaneously reducing the budgets of dozens of other city departments that vulnerable Angelenos depend on during the health and economic crises. This is immoral and unconscionable. The Council motion that proposes reallocating between $100 million and $150 million from the police budget to be reinvested in communities of color impacted by policing is a start, but assuming all of this money comes from the unrestricted revenues, it still leaves over 50% of the budget allocated to the police. More must be done. Our city must adopt bold, well-funded and well-staffed programs to prepare for the inevitable threat of evictions and displacement that struggling families will face when temporary tenant protections expire after emergency orders are lifted.

This is why we not only firmly oppose increased spending on police but we also demand that the budget allocate robust resources for housing stability and social safety net programs that serve low-income communities and communities of color, in addition to universal aid and crisis management, affordable health care, community safety, mental health services, and supportive housing for the homeless. This cannot be done while LAPD is utilizing over half of the unrestricted funds that should be going into services for constituents.

Our communities were already facing the nation’s worst housing and homelessness crisis before the COVID-19 pandemic, and now we may face evictions and homelessness on a scale we have never seen unless the City Council acts boldly and quickly for housing justice. If we want impactful outcomes that will address the needs of the most vulnerable Angelenos, we need deep and systemic changes to how we approach the budget. Our elected decision makers must show leadership through their commitment to ensure that LA recovers, rebuilds, and heals from its history of racist policies by committing to restore and increase funding for housing stability programs.

In a letter to City Council, Healthy LA included the following demands:

1. Acquisition and Rehabilitation.  We demand the city acquire and rehabilitate 1,500 multi-family and 500 single family homes for affordable housing and fund community land trusts.
2. Eviction Defense. We demand the city fully fund and implement a Right to Counsel and Eviction Defense Program immediately.
3. Social Housing. We demand the city pilot a social housing program.
4. Affordable Housing. We demand the city build 1,000 affordable housing units.
5. Supportive Housing. We demand the city provide services for 10,000 units of supportive housing.
6. Tenant Protections. We demand the city fully fund HCID and exempt from hiring freeze to ensure the enforcement of existing tenant protections.

LA must not repeat history by further harming Black and brown communities, whether through aggressive law enforcement or through the neglect and underfunding of services and housing. As our city moves forward from this current moment, we urge the Council to listen to the community as it raises its voice today, and then begin the work of transforming the structures that have disenfranchised communities of color for far too long.

PDF file of statement below:

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Healthy LA Coalition includes over 320 housing and economic justice advocates, worker centers, labor unions, service providers, religious congregations, affordable housing developers, public interest lawyers, and public health organizations. Learn more about Healthy LA here.

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El Presupuesto de LA Debe Reflejar Nuestros Valores: Menos Financiamiento para la Policía, Inversión en la Estabilidad de Vivienda

Décadas de políticas racistas, planeación urbana y falta de inversión en las comunidades Negras de Los Ángeles continúan teniendo efectos devastantes hoy en día. Los residentes Negros están sobrerepresentados en la comunidad indigente, y continúan experimentando altos índices de desempleo. Nuestra vergonzosa historia de racismo ha creado una ciudad en donde las comunidades Negras y Latines siguen enfrentándose a profundas inequidades.

La coalición Healthy LA, una red diversa de más de 320 organizaciones, se congregó para proponer soluciones a las dificultades que nuestras comunidades de color y de bajos recursos están enfrentando a raíz de la pandemida del COVID-19, con la justicia racial al centro de nuestra plataforma y soluciones políticas. Nuestra coalición se mantiene firmemente en solidaridad con Movement for Black Lives, Black Lives Matter – LA, y  People’s Budget LA en la demanda de una reducción significativa del presupuesto de la policía de la ciudad y la reinversión en programas que enaltezcan a las comunidades de color. Apoyamos firmemente las protestas en contra de la brutalidad policial, racismo sistémico y los injustos asesinatos de George Floyd, Breonna Taylor, Ahmaud Arbery, Tony McDade y muchos otros.

Nada demuestra las prioridades y valores de un gobierno como su presupuesto. En el presupuesto aprobado, el 54% de las ganancias sin restricción de la ciudad son asignadas para el Departamento de Policía de Los Ángeles (LAPD), incluyendo aumentos para oficiales, mientras se reducen los presupuestos de docenas de otros departamentos de la ciudad de los que muchos Angelinos vulnerables dependen durante la crisis económica y de salud. Esto es inmoral e intolerable. La moción del concejo que propone redistribuir entre $100 y $150 millones del presupuesto de la policía hacía comunidades de color impactadas por la fuerza policial es un punto de partida, pero asumiendo que todo ese dinero vendrá de ganancias sin restricción, esto aún mantiene a más del 50% del presupuesto asignado para la policía. Se tiene que hacer más. Nuestra ciudad debe adoptar programas audaces, con personal capacitado y suficientemente financiados para prepararse contra la inevitable amenaza de desalojamientos y desplazamientos a las que se enfrentarán familias cuando las protecciones temporales para inquilinos terminen al levantarse las órdenes de emergencia.

Por esto, no solo nos oponemos firmemente al aumento de gastos en la policía, pero también demandamos que el presupuesto asigne recursos robustos para la estabilidad de vivienda y programas de apoyo social que atiendan a comunidades de bajos recursos y comunidades de color, además de ayuda universal y manejo de crisis, servicios de salud alcanzables, seguridad comunitaria, servicios de salud mental, y vivienda con apoyo para los indigentes. Esto no se puede lograr mientras LAPD esté utilizando más de la mitad de los fondos sin restricción que deberían ir a servicios para sus constituyentes.

Nuestras comunidades ya enfrentan la peor crisis de vivienda y falta de vivienda en la nación antes de la pandemia del COVID-19, y ahora podemos enfrentar desalojos y falta de vivienda en una escala que nunca hemos visto a menos que el Concejo actúe audaz y rápidamente por la justicia de vivienda. Si queremos resultados impactantes que aborden las necesidades de los Angelinos más vulnerables, necesitamos cambios profundos y sistémicos en la forma en que abordamos el presupuesto. Nuestros oficiales deben mostrar liderazgo a través de su compromiso de garantizar que LA se recupere, reconstruya y sane de su historia de políticas racistas al comprometerse a restaurar y aumentar los fondos para los programas de estabilidad de vivienda.

En una carta al Concejo, Healthy LA incluyó las siguientes demandas:

1. Adquisición y rehabilitación.  Exigimos que la ciudad adquiera y rehabilite 1,500 viviendas multifamiliares y 500 viviendas unifamiliares como viviendas asequibles y para financiar fideicomisos de tierras comunitarias.
2. Defensa de desalojo. Exigimos a la ciudad que financie e implemente de inmediato un Programa de Defensa del Derecho al concejo y de defensa contra el Desalojo.
3. Vivienda social. Exigimos que la ciudad establezca un modelo de programa de vivienda social.
4. Vivienda asequible. Exigimos que la ciudad construya 1,000 unidades de vivienda asequible.
5. Vivienda de apoyo. Exigimos que la ciudad brinda servicios para 10,000 unidades de viviendas de apoyo.
6. Protecciones de inquilinos. Exigimos a la ciudad que financie completamente al HCID y que este exempto de paradas de contratación para garantizar la aplicación de las protecciones existentes de los inquilinos.

LA no debe repetir la misma historia perjudicando aún más a las comunidades Negras y de color, ya sea a través de la aplicación agresiva de la ley o por la negligencia y la falta de fondos para servicios y viviendas. A medida que nuestra ciudad avanza desde este momento actual, instamos al concejo a escuchar a la comunidad mientras levanta su voz hoy, y luego comenzar el trabajo de transformar las estructuras que han privado a las comunidades de color durante demasiado tiempo.

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Healthy LA Coalition incluye más de 320 organizaciones en defensa de la vivienda y la justicia económica, centros de trabajadores, sindicatos, proveedores de servicios, congregaciones religiosas, desarrolladores de viviendas asequibles, abogados de interés público y organizaciones de salud pública. Obtenga más información sobre Healthy LA aquí.